Apercevoir un coyote en milieu urbain alors que l’on marche tranquillement son animal de compagnie peut être surprenant et sembler inhabituel. Pourtant, les coyotes habitent les villes nord-américaines depuis plusieurs décennies. Leur nature discrète et leur tendance à éviter les humains font toutefois en sorte qu’ils passent souvent inaperçus.
Pour mieux comprendre le coyote et ses comportements, dissiper certaines craintes et favoriser une cohabitation harmonieuse et sécuritaire avec lui, découvrons les différentes étapes de sa vie au fil des saisons et leur effet sur notre quotidien.
Hiver : accouplement
Décembre à février
À l’hiver, la vie des coyotes s’organise autour de la reproduction. Les coyotes communiquent davantage leur présence en marquant leur territoire à l’aide de traces odorantes, qui peuvent notamment attirer l’attention de nos chiens. Entre février et mars, leurs vocalisations sont plus fréquentes.
Durant l’hiver, ils peuvent se déplacer par les sentiers entretenus, qui sont plus facile à naviguer, plutôt que dans les endroits isolés où la neige est plus creuse. Il est donc possible de les apercevoir plus souvent dans les endroits que nous fréquentons.
- À l’hiver, les coyotes peuvent être plus visibles et plus audibles
- Nous devons tenir nos chiens en laisse et éviter de suivre les traces d’animaux dans la neige.
Printemps : gestation et mise bas
Mars à mai
Après l’accouplement en février, la femelle donne généralement naissance en avril à une portée de 4 à 8 petits. Aveugles à la naissance et entièrement dépendants de leurs parents, les jeunes passent leurs premières semaines bien à l’abri dans leur tanière.
Pendant que la femelle veille sur eux, le mâle veille à l’alimentation et à la protection de toute la famille. Durant cette période, il est possible d’observer des coyotes plus vigilants et protecteurs à proximité de leur tanière, notamment lorsqu’un chien s’approche trop près. Ces comportements naturels témoignent simplement de leur instinct parental et de leur volonté de protéger leurs petits.
- Nous devons respecter un espace autour des tanières et garder nos chiens en laisse afin de permettre aux parents de veiller sur leurs petits en toute quiétude.
Été : première sorties
Juin à août
Au début de l’été, la vie de la petite famille change peu à peu. Vers deux semaines, les petits ouvrent les yeux et commencent à découvrir la tanière. Vers six semaines, ils s’aventurent progressivement hors de la tanière et commencent à explorer. En suivant leurs parents, les petits apprennent à chasser rongeurs et insectes, et à découvrir les fruits. À mesure qu’ils gagnent en autonomie, ils se déplacent plus fréquemment et plus loin de la tanière. Durant cette période, les jeunes coyotes peuvent être plus souvent aperçus dans les espaces verts : curieux, actifs et encore inexpérimentés, ils explorent le territoire qui les entoure.
- L’été, les jeunes coyotes sont plus visibles dans les espaces verts car ils commencent à explorer leur environnement.
- Admirons-les de loin et gardons nos chiens en laisse.
Automne : chasse en famille
Septembre à novembre
À l’automne, les jeunes coyotes sont plus autonomes et commencent à se disperser hors de la tanière familiale, recherchant un nouveau territoire où s’établir.
C’est à cette période que nous pouvons les rencontrer plus fréquemment. C’est aussi à cette période que les parents apprennent aux petits à chasser. Il n’est donc pas inhabituel d’apercevoir plusieurs coyotes ensemble à cette période de l’année.
- Nous devons éviter de laisser de la nourriture à l’extérieur .
- Laissons aux coyotes l’espace nécessaire pour se déplacer naturellement dans leur environnement.
Faits intéressants
- Deux coyotes qui vocalisent peuvent donner l’impression d’être beaucoup plus nombreux : leurs différents cris peuvent se répondre et se chevaucher, créant ce qu’on appelle « l’effet de meute ».
- Un voisin timide : le coyote adapte généralement ses déplacements pour éviter les humains. Plusieurs vivent pendant des années à proximité des quartiers résidentiels sans être remarqués.
- Une alimentation variée : le coyote se nourrit de rongeurs, de fruits, d’insectes, de poissons, d’œufs et de carcasses.
- Des familles peu nombreuses : les jeunes quittent souvent la tanière familiale à l'automne pour s’établir ailleurs dans leur propre tanière. Chaque tanière ne comporte donc que quelques individus.
Renseignements
- Vous pouvez signaler la présence d’un coyote à la ligne Info-coyote: 438 872-COYO (2696)
- Pour plus de conseils et d’informations : montreal.ca/sujets/coyotes
Les images présentées dans cet article ont été créées avec l’aide de l’intelligence artificielle (IA).
